感謝の気持ちを忘れずに。家族で営む「福西農園」の瀬戸さん

2025年6月23日公開

釧路エリアで活躍する女性にお仕事や活動についてお聞きし、生き生きと人生を輝かせる秘訣を探る「ウーマンデイ！」
今回ご登場いただくのは、家族で営む福西農園の瀬戸美了（せとみさと）さんです。農園で働き始めた頃は音を上げそうになりながらも、家族とお客様の声を支えに一生懸命頑張ってきました。そんな彼女に、家業であるこれからの農園への期待など今後の展望について語ってもらいました。

福西農園　瀬戸美了（せとみさと）さん
釧路市出身。24歳の時、退職を機に実家である福西農園で働きはじめる。収穫など農作業はもちろん、直売所では袋詰めなどの準備から店に立ち、お客様とのかかわりを楽しむ。休日は小学生の子どもと遊んだり、ネイルや美容など自分磨きでリフレッシュしている。

農園での新たなスタートと挑戦

ほうれん草やナス、トマトなど様々な野菜を育て、直売所や地域のスーパーなどで販売する福西農園。
その長女として育った美了さんは24歳の時、前職を辞して実家に戻り、農園で働くことにしました。しかし、畑は子どものころの遊び場だった記憶しかなく、農業の経験はありません。母親に「生半可な気持ちじゃ無理だよ」と忠告もされたそうで、案の定、最初にハウスに入った時は暑さに思わず声を漏らしてしまったと言います。それでも、パートの従業員もいる中で、家族である自分が弱音を吐いてはいけないと、大変ながらも必死に仕事に取り組みました。
美了さんが農園で働き始めて3年ほど経つころには、弟さんが帰郷しほうれん草以外の小物の野菜を担当。「YouTubeや専門書を参考に独学で育て方を探求していた」という弟さんの努力もあり、それまでほうれん草のみを販売していた直売所も、種類を増やしてたくさんの野菜を販売できるようになりました。こうして、家族が戻り農園が大きくなったことに充実感を得ています。

これからも家族と共に農園を盛り上げていく

美了さんは農園の情報発信を担当し、Instagramを活用したファンづくりに取り組んでいます。野菜を使った料理を載せることで、お客様から「この野菜は食べられなかったけど、食べられるようになった」「まねをして作ったらおいしかった」など反応をもらえることも。そんなお客様の言葉がやりがいとなり、大変な農作業も頑張ろうという気力がわいてくるそうです。
十数年ほど家業にかかわってきて「20代のころは分からなかったけれど、代々継がれてきた農家の大変なところも見えてきて、家族と頑張っていきたいと改めて思うようになりました」と美了さん。一緒に働くパートスタッフの皆さんもありがたい存在、と家族や周囲への気持ちを大切にしています。
そんな彼女の今後の夢は、義妹さんとカフェを開くこと。「カフェは私の勝手な妄想ですが（笑）家族みんなで農園をもっと大きくするために、弟たちのサポートをしてチャレンジしながら営んでいきたいです」と力を合わせて支え合う将来のビジョンを語ってくれました。