Link of smiles／佐藤恵理さん

シングルマザーの佐藤恵理さんは、5年前に生命保険会社の営業職として働き始めました。ところが、仕事にも慣れてきたころ生活は一変します。毎年受けていた、会社のがん検診で精密検査が必要とされたのです。検査の結果は「乳がん」。がんになると治療や家族・仕事の事など、短時間にたくさんの決断をしなくてはなりません。「自分らしく前向きに生きたい」。この気持ちだけは強くもち、セカンドオピニオンを札幌に決め治療や手術を受けた佐藤さん。「病院で出会った、同病の患者さんの存在はとても大きく、副作用の事などアドバイスをもらい『共に生きよう！』と誓い合いました。とても心強かったです」。告知されたときに出来た夢が、たくさんの経験を経て佐藤さんの中で明確になっていきます。患者さんや家族の方が1人で抱え込まずに、誰にも気を遣うことなく自分らしく生きてほしい。気軽に不安や悩みを話せる居場所を作りたい。出会った仲間から学ばせてもらった事を、今度は地元や周りの地域の方に伝えていきたい。そんな思いから立ち上げたのが「Link of smiles」でした。メンバーは、佐藤さんの思いに賛同してくれた仲間や家族。みんなの協力のもと活動がスタートしました。

現在「Link of smiles」では、乳がんと子宮がん・卵巣がんの女性特有のがんに関する情報を広く共有し「患者力」を高めるためのイベントを準備中です。活動資金がないため、企業協賛やクラウドファンディングでイベントへの支援を呼びかけたところ、多くの賛同が寄せられました。全国のみなさんの応援で開催できるこのイベントは、体験者によるトークセッション、患者さんのヘアメイク＆ドレスアップ、ご家族同士で情報共有をするサポータールーム、地元の患者会や全国で活躍されている患者会のブース等を開設予定です。治療や副作用の不安、お金に関する相談を話せる場所を提供し、患者さんやご家族が少しでも笑顔になれるお手伝いを出来ればとアイデアを盛り込み準備を進めています。

今回のイベントはあくまでもスタート地点。「今後は、啓発や検診率の向上も含め地域の方や企業と一緒に楽しい企画を考えたり、全国で活躍する患者会の皆さんと共にイベントの開催、子どもたちへのがん教育も行ってみたいです」と佐藤さん。一人ひとりが明るく前向きに過ごせる世界へ、笑顔の輪を未来へと繋げていきたいと抱負を語っていました。